第七章：『防卫凉州卫』
自万历二十一年黑风岭平定匪患丶帮马家洗清冤屈，至今三十五年。
这三十五年里，万历怠政丶泰昌骤崩丶天启阉党乱权，吕镹肆丶秦良玉丶陈雯萱丶牡轲四人一路走到崇祯元年，他们以面具示人，掩埋了他们的年龄与外貌，外人只知他们是遮住『衰败』的外貌。
吕镹肆他们经历了太多东西，他们顺着时代发展，并未出手改变每个时代队走向，他们也熬走了很多的亲朋好友，知晓他们情况的人都不在世上了。他们的外貌依然是当年的二十几岁的年轻外貌，至于他们为何『长生』，就不得而知了。
【凉州卫城外】
秦良玉勒住胯下战马，任由战马在凉州卫城郊的土路上缓步前行，身后三千石柱白杆兵队列齐整，甲片摩擦声细碎却规整，无一人喧哗。
吕镹肆策马紧随在她身侧，墨玉素面面具遮去面容，只留一双沉静的眼，时不时扫过两侧旷野，排查潜在隐患。
走在队伍左侧前列的，是身着玄色劲装丶腰挎弯刀的牡轲，他是秦良玉亲封的左副将，专司斥候探查丶骑兵调度与外围巡防，此刻他正抬手示意身后十数名斥候兵分散开来，往四周官道丶山林摸去，探查周边异动；队伍右侧，陈雯萱一身浅绯色戎装，头戴浅绯绣竹面具，作为秦良玉的右副将，她正逐一核对随行女营的军械清单，指尖划过竹简上的字迹，轻声叮嘱身旁女兵看好箭矢丶火油等辎重，牡轲偶尔转头看向她的方向，目光里藏着几分不易察觉的关切，二人是私下定情的恋人，军营之中只守副将本分，半分私情不外露，唯有彼此懂的眼神交汇，藏着满心牵挂。
李信承早已率五千边军精兵在城郊路口等候，见秦良玉所部抵达，当即翻身下马，快步上前拱手行礼：「秦宣抚使一路辛苦，我部已在凉州卫城内备好营盘与粮草，只是凉州城防年久失修，部分城墙夯土松动，还需尽快整饬。」
秦良玉亦翻身下马，抬手回礼，素银云纹面具下的声音沉稳有力：「李将军不必多礼，眼下军情紧急，不必讲究虚礼，先入城再议城防部署。牡轲，你带二十名精锐斥候，即刻沿凉州城外十里官道丶河谷巡查，重点探查是否有后金八旗兵的游哨踪迹，半个时辰后回城复命。」
「属下遵命！」牡轲拱手应下，转身点齐人手，策马往旷野深处奔去，临行前脚步微顿，悄悄看向陈雯萱，用只有两人能听见的声音低声道：「我速去速回，你在城内照看辎重，务必小心。」
陈雯萱微微点头，指尖轻轻攥了攥腰间佩剑，轻声回应：「我知晓，你也莫要深入险境，尽早回来。」
吕镹肆看着二人的小动作，眼底掠过一丝浅淡笑意，随即上前对秦良玉道：「将军，我随李将军先入城主府，调取凉州卫过往的城防图与粮草帐册，提前梳理防务细节。」
秦良玉颔首：「有劳吕先生，雯萱，你率女营押送辎重入城，清点随行粮草丶军械，登记造册，不得有半分差错。」
陈雯萱躬身领命：「属下明白，这便去办。」
一行人随即整队入城，凉州卫城内百姓听闻秦良玉率白杆兵前来驰援，纷纷站在街巷两侧观望，有人端着热水丶乾粮递到士卒手中，无一人喧哗惊扰，只默默用行动表达谢意。秦良玉率部径直前往城主府，刚踏入议事厅，吕镹肆已将凉州卫的城防图铺在案上，李信承则将粮草帐册递了过来。
「秦将军，你看，凉州城东西北三面城墙相对坚固，唯有南侧城墙是早年旧修，夯土层薄，且无马面丶敌楼辅助防御，是最易被攻破的缺口。」李信承指着地图上的标注，语气凝重，「城内存粮共计一万两千石，除去百姓口粮与我部五千精兵的月耗，仅能支撑全军坚守两月，箭矢丶火药丶火油等军械，也仅够三次大型战事消耗，缺口极大。」
吕镹肆指尖点在南侧城墙处，补充道：「后金骑兵机动性强，擅长突袭与围城，皇太极此番命多尔衮统兵西进，先破大同卫，绝非只为劫掠，实则是想打通河西走廊，切断大明西北与西南的联系，凉州是必经之地，多尔衮必定会集中兵力猛攻此处，我们的防御重心，需放在南侧与西侧。」
秦良玉俯身看着地图，指尖划过「大同卫」三字，眉头微蹙：「多尔衮破大同的速度，比预想中快了太多，大同卫乃京畿西北屏障，驻兵三千，还有边墙防御，竟三日便破，可见后金八旗兵战力强悍，且准备充足。」
正商议间，门外传来传令兵的高声通传：「京城六百里加急急信！」
秦良玉立刻直起身，沉声道：「呈上来！」
驿卒快步走入，双手捧着一封封角磨损丶盖着「兵部加急」朱印的信函，躬身递上，额头布满汗珠，气喘吁吁道：「秦将军，大同卫失陷后，后金兵分两路，一路由多尔衮率领直奔凉州，一路主力牵制雁门关援军，朝廷调集的三万援凉兵马，被后金骑兵阻在雁门关外，寸步难进，陛下特命小人送急信，命将军死守凉州，待雁门关解围后，援军即刻赶来。」