第一千三百二十四章 不止我一个人在看他
这座城是石头垒的，灰白色的石块一层摞一层，最底下那层已经发黑，摸上去有油腻腻的手感——几百年的烟熏火燎，石头都浸透了。
街巷窄，两个人并肩走都得侧身，碰上有驴驮货的，行人就得贴墙让路。
空气里是孜然丶羊膻和一种说不上来的甜腐味，混在一起往鼻子里钻，躲不掉。
进城前一天，许元在城外二十里的一处破败驿站把人分了。大队留下，薛仁贵挑了两个最机灵的兵带上，其余人跟着程处弼驻在驿站里。
程处弼不干了。「凭什么我留下？」
「你长一张关中脸，往阿勒颇街上一站，写着唐人两个字。」
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程处弼摸了摸自己的下巴。他知道许元说的是实话。他五官太硬了，颧骨高，眉骨重，再怎么裹头巾都遮不住。薛仁贵也不好到哪去，但薛仁贵瘦，颊骨没那么突，低着头混在人堆里还能凑合。
「我把胡子留出来——」
「三天长不出来。」
程处弼被噎了一下，跺了跺脚，没再争。
最终进城三个人。
许元穿了身波斯商人常穿的窄袖暗纹袍，头上缠了块灰蓝色的布巾，只露出眼睛和鼻子。他皮肤本来就不算白，被一路上的日头晒过之后，跟本地的波斯人倒真有五六分像。
对外的说法是药材商，从呼罗珊过来的，要在阿勒颇收一批藏红花转卖到大马士革。
薛仁贵和另外一个叫陈五的兵扮随从，走在后头，隔了两步远。
头一天花在摸路上。
阿勒颇的市集在城西，沿着一条坡道往下走，两边全是铺子，铺子前面支着棚子，棚子下面挂着货。布匹丶铜器丶皮货丶香料丶乾果，什么都有。
摊贩吆喝的声音在窄巷里撞来撞去，嗡嗡的。
许元在市集里走了一个来回。快走到坡道尽头的时候，他闻到了藏红花的味儿。
铺子缩在两家铜匠铺子中间，门脸矮，招牌用阿拉伯文写的，木板子上的漆剥了大半。
门半开着，里头黑洞洞的，看不清楚。
他没进去。
第二天让薛仁贵去的。
薛仁贵摘了腰刀，换了件脏兮兮的短褐，袖子挽到肘上，进了铺子。出来的时候手里捏着一小包藏红花，用油纸裹的。
「里头就一个夥计，本地人，年纪不大，二十出头。」薛仁贵把藏红花塞进袖子里，嘴唇不怎么动，声音压得很低，「我问掌柜的在不在，他说出门了，三五天回来。我问去哪儿了，他不说。」
「铺子里还有别人没有？」
「后院有动静。有人在院子里晒东西，脚步声，一个人的。」
许元点了点头，拐进了铺子对面的一条岔巷。
巷子往里走十几步，左手边有家茶馆。说是茶馆，其实就是一间敞着门的屋子，里面摆了几张矮桌，桌上放着铜壶和杯子。老板是个秃顶的叙利亚老头，说一口带口音的波斯语。
许元挑了个靠窗的位子坐下。
这个位子正对着巷口，透过巷口能看见对面坡道上的铺子——门脸丶半开的门丶门口台阶上蹲着晒太阳的野猫，都在视线里。
他要了一壶茶。
坐了一整天。
茶续了四壶。老板看他的眼神从客气变成了疑惑，又从疑惑变成了不在乎——只要给钱就行。
薛仁贵和陈五轮班，一个在巷子口蹲着，一个回驿站报信。程处弼第二天派人送了口信，就一句话：驿站东边有驻军巡查，问过一次。
许元看完把纸条撕碎了扔进茶壶里。
第三天。
下午。太阳过了屋顶，阴影从坡道的西边爬到东边。铺子门口那只野猫跑了，换了一条瘸腿的黄狗趴在台阶上。
许元还在喝茶。
铜壶里的水已经没什么味了，跟白水差不多。老板过来问要不要换新的。许元摇头，往桌上多放了一枚铜钱。
老板收了钱，不再过来了。
傍晚。
日影拉得老长，坡道上行人稀了。收摊的收摊，关门的关门，铜匠铺子的夥计把挂在外头的铜壶铜盘往屋里搬，叮叮当当响了好一阵。