第一千三百二十章 天子钉的钉子
「先睡吧。」
程处弼看了看桌上的铜管，又看了看许元，站起来拍了拍袍子上的灰。
「你不睡？」
「坐会儿。」
程处弼走了。走到院门口的时候脚步停了一下，没说话，继续走了。两道门先后关上的声音在夜里传得很远。
许元又坐了小半个时辰。铜管上的火漆在月光下颜色发暗，看不出红黑。他拿起来掂了掂，不重，里面的纸卷得紧。
他没拆。
揣进了袖子里。
第七天。
薛仁贵还没从焉耆回来。程处弼在前厅跟几个本地的胡人头领喝酒。喝的是葡萄酿，甜得发腻，程处弼一边喝一边骂，骂完又灌了一碗。
许元在后院等人。
赵德言来得比上回早，二更刚过。
这回许元没泡茶。桌上摆了一壶酒，两只碗，前厅那边胡人送的葡萄酿。赵德言翻墙进来，看见桌上的东西，挑了下眉毛。
「换口味了？」
「茶叶不多了，省着喝。」
赵德言坐下，自己倒了一碗。喝了一口，眉头皱起来。
「这什么东西。」
「焉耆的葡萄酿。」
「不如粟特人酿的。」
「你还挑。」
赵德言又喝了一口，皱着眉头咽下去了。
许元从袖子里掏出铜管，放在桌上。火漆没动过。
赵德言看了一眼。
「没拆？」
「没。」
「为什么？」
「拆了就是接了你的话头。」许元把铜管往赵德言那边推了推，「我还没想好要不要接。」
赵德言没碰铜管。他端着碗，把酒在碗里转了两圈。
「上回的话，你想了两天。想出什么来了？」
许元把茶碗放下了。动作很轻，碗底和石桌之间没碰出声响。
「你说我手里的牌打不出去。」许元的语气没什么起伏，像在说今天的天气，「那你先告诉我，那张牌到底是什么牌。」
赵德言把碗搁下，从袖子里摸出一样东西，搁在桌上。
铜制的，巴掌大小，比铜管还旧。正面刻了两个字，北衙。许元把它翻过来，背面一个李字，篆体，刻得很深。
边角磨得圆了，少说用了十几年。
许元盯着那个李字看了几息，把令牌放回桌上。
「所以这就是你要说的。」
他把令牌推回赵德言面前。
「北衙不是别人建的。不是李建成的人，不是长孙无忌的手笔。是陛下自己立的。」
赵德言端酒的手停在半路。
许元没给他开口的机会。
「你以为我在长安三年白待的？武德九年的事，朝堂上抹得乾乾净净，但玄武门外那条护城河的水是什么颜色，活着的人都记得。」
他顿了一下，拿起酒碗晃了晃，没喝。
「他杀了建成，杀了元吉，逼父亲退位。这种人，不会把刀柄交到别人手里。北衙要真是别人埋的钉子，早在贞观初年就连根拔了。留到今天还有人替它办事，只有一个可能。这钉子从头到尾就是他自己钉的。」
赵德言的脸上出现了一道裂缝。不是表情变了，是那种长期绷着的东西松了一下。
「你怎么知道……」
「因为这个人做事的路数，从来没变过。」许元没让他把话问完，「玄武门之前他养了多少暗手？尉迟敬德丶秦叔宝那些是明面上的，暗地里那批人呢？事成之后那批人去了哪？」
他把酒碗放回桌上。
「总不能全杀了。杀功臣的事他做得出来，但那时候他还没坐稳，杀不得。最好的办法是换个名头，继续养着。」
他用手指点了点桌上那枚令牌。
「北衙就是那只手。不听朝堂的规矩，不走三省的文书，不受府兵调度。需要的时候伸出来，不需要的时候缩回去。谁来查都查不到头上。因为这条线的尽头，是天子自己。」