第2章
初来乍到
-三个月前-
“李四！这儿——”
到底是平城最大的市集，连招工的地方也比乡下赶集热闹。街口那棵老槐树下，乌泱泱挤了一片人，有挑着担子的，有背着包袱的，一个个伸长了脖子往里张望。旁边支着几张破桌子，几个穿短打的管事模样的正扯着嗓子喊人，嗓门一个比一个大，活像比谁家的驴叫得响。
李四被李江拽着袖子往前挤，他个头高，往人群里一站，比旁人足足高出大半个脑袋，倒是不用踮脚就能瞧见里头的情形。他一面护着李江别被人挤散了，一面道：“你慢些，急什么，活计又不会长腿跑了。”
李江哪里听得进去，两只眼睛亮晶晶的，兴奋得直搓手：“怎么不急？咱们天不亮就从村里出来，走了两个时辰的山路，不就是冲着平城的大工来的？我听人说，平城的宋府常年招人，工钱开得高，一个月有二钱银子呢！”
“二钱银子？”李四也吃了一惊。他们在乡下给人帮工，累死累活一个月也就几十个铜板，这二钱银子，抵得上他们小半年的收成了。
“可不是！”李江越说越来劲，掰着手指头算，“要是咱俩都能进去，一个月就是四钱，攒上一年就是四两八钱，够我爹娘养老了，我还能娶个媳妇，盘几亩地，再养一窝孩子……”
李四失笑：“你倒是想得远。”
“那可不，”李江理所当然道，“人活着总得有个盼头。总不能一辈子给人扛活吧？”
李四没接话，只是笑了笑。他比李江大三岁，今年二十出头，早些年爹娘先后去了，家里就剩他一个，一人吃饱全家不饿，倒没有李江那些成家立业的心思。但李江是他从小一块光屁股长大的兄弟，李江的盼头，他自然要帮着成全。
两个人正说着话，前头忽然一阵骚动。几个穿着统一藏青短打的汉子分开人群，簇拥着一个管事模样的中年男人走过来。那管事的穿着一身绸缎衣裳，留着一撮山羊胡，手里拿了个册子，往桌后一坐，颇有几分派头。
“宋府招家丁了啊！都排好队，一个个来！”有汉子扯着嗓子喊。
人群呼啦一下就涌了过去。
李四眼疾手快，一把拽住李江就往前面挤。他力气大，三挤两挤就挤到了前头，正好跟那管事打了个照面。
管事的抬头一看，先“嗬”了一声。无他，李四这身板实在太扎眼了。虽说是乡下来的，穿着粗布衣裳，但那膀大腰圆、虎背熊腰的架势，往那一站跟座小山似的。管事的上下打量他好几眼，又伸手在他胳膊上捏了一把，啧啧道：“好家伙，这身板，练过？”
“在家种地，扛惯了东西。”李四老实道。
管事的满意地点点头，又问：“哪儿人？叫什么？家里几口人？”
“城西李家村的，叫李四，家里就我一个。”
“李家村的？”管事的又看他一眼，“那地方我知道，出力气活的好手。”说着大笔一挥，就在册子上记了，“行，你留下了。”
李四心中一喜，却不肯走，又道：“管事老爷，我还有个兄弟，也是一块来的，您看能不能……”
他说着，把身后的李江拽了出来。
跟李四一比，李江就显得瘦小多了。虽说在村里也算中等个子，可往李四身边一站，生生矮了一个头，加上人又瘦，看着跟个半大孩子似的。管事的眉头就皱起来了，拿笔杆子点着李江：“这……也太瘦了些，府里的活可不轻松。”
李江急了，连忙道：“老爷，我能吃苦的！什么活都能干，真的！您别看我瘦，我有的是力气！”说着就要去搬旁边的条凳。
管事的被他这副模样逗笑了，又见李四眼巴巴看着自己，沉吟了一下，道：“罢了罢了，正好府里缺人，一块带上吧。不过丑话说在前头，试用半个月，不行可不留。”
“谢谢老爷！谢谢老爷！”两个人连声道谢，李江更是高兴得差点蹦起来。
管事的又在册子上写了李江的名字，便叫他们到一边