第135章
哈里斯骑士浑身一哆嗦, 膝盖发软, 几乎要跪下去。
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他知道, 这个时候任何直白的陈述和借口, 都无异于承认自己的失职和无能，只会让城主的怒火烧得更旺, 最终焚毁他自己。
事已至此, 哪怕知道那种话毫无根据，但昨晚那两个守卫语无伦次的报告，以及更早之前一些模糊的传闻，还是如同救命稻草般浮现在他混乱的脑海里。
他猛地抬起头，眼神里混杂着恐惧和一种孤注一掷的狠厉。
“大, 大人，请听我说，这绝不是普通的强盗或者水手监守自盗！”
他吞咽了一口唾沫，声音因为急切而变得尖利，“通过守卫报告上的内容可以知道，袭击者训练有素，行动迅捷摸不着动向，而且，而且似乎对码头和船上的情况非常熟悉！”
“而最可疑的是，他们撤退的方向，就是朝着城墙外的贫民窟！”
他见城主的眉头皱得更紧，但敲打桌面的手指停了下来，知道自己抓住了重点，连忙趁热打铁。
“大人，您还记得前阵子贫民窟那边传出的荒唐流言吗，说是什么神迹降临，瘟疫不药而愈，我们当时都觉得是无稽之谈，是那些贱民饿昏了头的胡言乱语，所以没有深究。”
哈里斯上前一步，压低声音，却带着蛊惑的意味，“但现在看来，事情恐怕没那么简单，或许根本没有什么神迹。”
“其实都是那些贱民，他们不知用什么方法治好了自己！也许是偷学了什么禁忌的炼金术，或者勾结了外来的邪术师。”
“他们有了力量，胆子就大了！他们怨恨您，怨恨城里的贵族们，所以精心策划了这次抢劫！”
哈里斯越说越有底气，完全是将自己也说服了，“那艘船上的粮食和物资，足够他们支撑很久，说不定，说不定他们正躲在那些破烂棚子里，酝酿着什么更大的阴谋！”
“不然怎么解释他们突然痊愈，又怎么解释这次干净利落到邪门的抢劫，没有人比他们还需要这些物资！”
赫克托勋爵脸上的怒容渐渐被一种狐疑的阴沉所取代。
他靠在椅背上，手指重新开始敲击，但节奏慢了许多，像是在认真思索这个可能性。
是啊，那群肮脏到如同蟑螂般苟延残喘的贱民，最近似乎确实安静得有些反常，不再像以前那样频繁地有尸体被运出来。
难道，哈里斯说的竟然是真的？
一股被冒犯的暴怒，混合着某种发现猎物的贪婪，开始在他胸中膨胀。
如果贫民窟真的恢复了健康，甚至有了余粮，哪怕这些余粮是抢的。
但这都意味着他们不再是纯粹的负担，而是可以重新压榨的资产。
哈里斯仔细观察着城主的脸色，见他意动，立刻火上浇油，“大人，绝不能纵容这种行为，这是对您权威的公然挑衅。”
“必须给予严厉的惩罚，也必须将他们可能藏匿的物资，收缴回来弥补损失，并向那些贵族们表明您的强硬和效率！”
赫克托眼中寒光一闪，终于做出了决定。
他重新坐直身体，恢复了那种掌控一切的冷酷姿态，“你说得对，哈里斯，是那群不知感恩，胆大包天的蛀虫的错。”
“现在传我的命令。”他的声音在空旷的议事厅里回荡。
“立刻召集第二，第三城防队，再加上我的亲卫队一半人手，组成征税军团，由你亲自带队，前往城墙外的贫民窟。”
他顿了顿，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“既然他们病好了，还有余力抢劫，那么拖欠的税款地租，还有这次特殊时期的安全维护费，也该一并清算了。”
“告诉他们，要么交出足够抵偿损失的粮食和财物，要么就用别的东西来抵。”
哈里斯心中一块大石落地，连忙躬身，“是，大人，属下明白，一定让他们把吃进去的连本带利吐出来！”
赫克托挥挥手，示意他快去，哈里斯如蒙大赦，倒退着快步离开了议事厅，去执行这道将灾祸