第23章
“一个天文台的名字。”蝙蝠侠沉声道，“在南极。”
他们没有办法深入了解魔术的世界，却可以靠世俗的手段对涉及的现实机构简单调查。
“啊，对普通人来说是这样。”贝里尔笑了，那笑容带有魔术师特有的优越感，“但对于魔术界，迦勒底曾经是一个……宏伟的计划。一个由阿尼姆斯菲亚家族主导的，试图观测、甚至预测人类未来的项目。当然，它失败了，呵呵，真是遗憾。”
只不过这遗憾表现在他身上倒也不见得有多真诚。
蝙蝠侠敏锐地在对方的态度中察觉了些许违和：“为何失败了？”
“因为资金不足。”
蝙蝠侠：“？”
贝里尔畅快地笑了起来：“哈哈哈对的，没错呢，就是因为资金不足。虽然也有别的原因，但总归还是因为没钱，想要支持大型设施的研究和运转。即便有联合国的赞助，在里面也不过是杯水车薪，长时间见不到成果的项目当然不会有后续。”
“实际情况呢？”
“这就是有趣的地方。”贝里尔身体前倾，压低了声音，“大约一年前，一些零碎的信息开始在少数高阶魔术师之间流传——迦勒底亚斯可能没有完全失败。它曾短暂地「启动」过，甚至「观察」到了某些东西，只是那些数据在项目叫停后不知所踪。”
“……”
“为什么告诉我这些？”蝙蝠侠问，“作为一个内部人员，你这是在泄露协会机密。”
贝里尔的笑容变得有些玩味：“因为我需要你的保护，蝙蝠侠，而最好的保护，就是让你知道我在面对什么。那些对迦勒底感兴趣的人，可不全是和颜悦色的学者，有些派系的手段可谓相当激进。我在调查这些事时，不小心触动了一些人的神经。”
“你已经调查过迦勒底。”蝙蝠侠的语气更冷了。
“纯粹出于学术好奇。”贝里尔举起双手，作出投降的姿态，“我是一个植物科的魔术师，天体观测可不在我的研究范畴。但有时候，好奇心确实会害死猫。”
康斯坦丁在一旁灌了口酒，插话道：“他说的是真的。有人在监视他，要不是我当时正好在场，这家伙说不定在哪个时候就变成某种植物的肥料了。”
贝里尔的表情僵了一瞬，显然那段经历并不愉快。
“你可以走了。”蝙蝠侠说，“我会确保你在哥谭期间的安全。但记住我们的协议——你提供的信息，必须真实且有价值。”
“当然，当然。”贝里尔站起身，整理了一下衣领，“合作愉快，蝙蝠侠。哦，对了……”
他走到门口，又回过头，笑容意味深长：“如果你对「迦勒底」的调查需要一些专业建议，随时可以联系我。毕竟，我们现在是合作伙伴了，不是吗？”
说完，他朝康斯坦丁点了点头，推门离开了神秘屋。
门关上的瞬间。康斯坦丁脸上的漫不经心消失了。他放下酒杯，看向蝙蝠侠：“那家伙不对劲，而且别忘了我的忠告，魔术师因对根源的追求与执念，人性在其中反而变成了极为奢侈的存在，我想你明白我的意思。”
“我知道。”蝙蝠侠沉声道，“他说的不完全是真话，并且在隐瞒着什么。”
“需要我继续盯着他吗？”康斯坦丁问，“虽然这家伙给我的感觉就像一条滑不溜秋的毒蛇，但看在你的报酬份上……”
“不用。”蝙蝠侠摇头，“他主动找上我，一定有所图谋，在他露出尾巴之前，过度监视只会打草惊蛇。”
“明白。”康斯坦丁点头，“看来我的任务结束了，你不准备继续调查关于你弟弟的事情了？”
“不，有些事我要去确认一下。”
“艾德费尔特和远坂家呢？好不容易才排除剩下这两家符合条件的宝石魔术世家，说不定这里面就有能看透你手上那些魔术宝石的魔术师。”
蝙蝠侠转身走向门口，披风在身后划过一道弧线。
“也一并停下吧。”他顿了顿，“谢谢你的帮助，约翰。”
……
道尔顿庄园。
回到房间的三人，