第60章 辟谣
苏棠慌忙擦泪，起身整理衣襟，才开门。
李向阳站在门外，手里提着一小包东西。看见她红肿的眼睛，愣了一下，随即明白。
「听说了？」他问。
苏棠点头，眼泪又涌上来，别过脸。
李向阳进屋，关上门。把东西放桌上——是几块油纸包的桂花糕，还冒热气。
「孙猴从山下带上来的，」他说，「尝尝。」
苏棠没动。
李向阳在桌边坐下，平静道：「清者自清，别理他们。」
「可他们说得太难听了！」苏棠终于忍不住，声音带哭腔，「他们说我们夜里私会，说你是靠……靠那种手段才留下……李向阳，他们凭什么这样污蔑人？」
她越说越激动：「我只是把你当朋友！这有什么错？」
李向阳静静听着。等她说完，才开口：「我知道。」
他的声音很稳，像山涧溪水，有种奇异的安抚力。
「我知道你是把我当朋友，」他说，「我也一样。至于那些人说什么……」
他顿了顿，「夏侯元成被罚面壁，他手下不敢明着来，就用这种下作手段。他们想激怒你，想让你失态丶崩溃。这样，谣言就显得『真』了。」
苏棠怔怔看他。
这少年，明明比她小，明明修为低微，明明处境比她艰难，可此刻却比她冷静得多。
「那……我们怎么办？」她轻声问。
「该干什么干什么，」李向阳说，「你照常去丹房，我照常干活。他们说什么，我们不听，不回应。时间久了，谣言自然就散了。」
「可是……」
「没有可是。」李向阳起身，走到窗边。窗外是丹房后院，几个杂役在晾晒药材。「苏师姐，这世上总有些人，自己心里脏，就看什么都脏。我们改变不了他们，但我们可以选择不被他们改变。」
他转身，看着苏棠：「你帮过我，我记在心里。这份情谊，不需要向任何人证明，也不需要任何人认可。我们自己知道，就够了。」
苏棠望着他，眼泪终于止住。
她发现少年的眼神里有种特别的东西。
那是一种韧性，像石缝里长出的草，任凭风吹雨打，只要有一线生机，就能顽强活下去，并且活得坦荡。
「你说得对。」苏棠擦乾泪，深吸一口气，「我不该被他们影响。」
她走到桌边，打开油纸包，拿起一块桂花糕咬了一口。甜香在口中化开。
「好吃。」她说。
李向阳笑了，那是苏棠第一次见他笑得这么轻松。
谣言并没因两人的不在意而平息，反越传越广。
第五天，消息传到吴成道耳中。他正在丹房检查新炼的「凝气丹」。
「吴师叔，」一个执事弟子小心翼翼道，「外头有些闲话，关于苏师妹和那杂役李向阳的……」
吴成道放下丹药，抬起眼皮：「什么闲话？」
执事弟子硬着头皮，把流言简要说了一遍。
吴成道听完，脸上没什么表情。他继续检查丹药，一颗颗看过，记录药效。整个过程持续一炷香时间。
执事弟子站在一旁，大气不敢出。
最后，吴成道合上记录册，淡淡道：「去把苏棠叫来。」
苏棠来到外祖父静室时，心里已猜到大半。
静室简朴，一张蒲团，一张矮几，墙上挂「道法自然」字画。吴成道盘坐蒲团上，闭目养神。
「外公。」苏棠轻声唤。
吴成道睁眼，目光落在孙女脸上。看了很久，才开口：「坐。」
苏棠在对面坐下。
「外头的传言，」吴成道直截了当，「你和那李向阳，到底怎么回事？」
苏棠坦然迎上目光：「他是我的朋友。」
「朋友？」吴成道眉头微皱，「一个杂役？」
「外公，」苏棠认真道，「李向阳和别的杂役不一样。他聪明，勤奋，有骨气，您之前不也赞赏他吗？夏侯元成陷害他，他不仅没被整垮，反而将计就计让刘三他们现了原形。这样的人，难道不值得交朋友？」