第6章 远来的阴影
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沈持站在铁匠铺门口，盯着镇口的方向看了好一会儿。
什么也没有。
他转身回了铺子，把炉火重新生起来。
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铁锤砸在烧红的铁条上。
沈持没在打什么正经的东西，就是想把铁烧红了再砸平，砸平了再烧红。手上有活，心里就不慌。
阿竹隔一会儿就抬头看一眼镇口的方向。她比沈持看得更勤。
「沈持哥哥。」
「嗯？」
「有人来了。」
沈持握着铁钳的手顿了一下。他没转头，又问了一句：「几个？」
「三个。」
阿竹的声音比平时低了些。
沈持把铁条夹回炉火里，继续拉风箱。火苗呼地窜起来，映在他脸上，一明一暗。
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三个人。走得不快，但每一步都踩在同一个节拍上。
领头的是个中年人，脸上有刀疤从左眉骨斜拉到右颧骨。他身穿深灰色法袍，领口和袖口用银线绣着衍圣阁的徽记。袍角翻卷时露出底下内衬，腰间系一墨色束带，挂着一块铁质令牌。
令牌上刻着两个字：副使。
他身后两人穿着同色窄袖劲装。其中一人后背斜跨长条形布裹。
两人垂手跟在后面，目光平视前方，脚下步子严丝合缝，像是被同一根线牵着走。
他们像是来过这里无数次一样，径直穿过街道，走到人心碑前。
领头的中年人仰头看着碑面。
看了很久。
然后他伸手在碑面上摸了摸，嘴角微微动了一下，像是在确认什么。
接着转身，朝铁匠铺的方向走去。
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脚步声在巷子里响起。
沈持听到了。他没有抬头，继续拉着风箱。炉火把他的脸烤得发烫，但他没有停。
脚步声在铁匠铺门口停住了。
沈持用铁钳夹出烧红的铁条，放在砧子上，举起锤子。
一锤。
火花四溅。
两锤。
铁条弯了一点。
三锤。
他停下来，把铁条翻了个面，像是完全没有注意到门口站着的人。
领头的中年人站在门槛外，没有进来。
他就那么站着，看着沈持打铁。
街上不知道什么时候空了。老张头的菜摊没收完就撤了。刘木匠家的大门关得最快，但门缝里夹着一只眼睛，眨了一下又消失了。巷口有人影闪了一下就缩了回去，墙角后面露出半只鞋。
没有人说话。只有风箱的呼哧声，和铁锤落在砧子上的铛铛声。
沈持又砸了几锤。
他的节奏没乱。但他的后颈已经开始发麻。
他终于停下来。
他把铁条夹回炉里，转过身。
隔着三步的距离，他和那中年人对上了视线。
那中年人的眼睛是灰色的，像两块没有温度的石头。
「我叫厉寒。衍圣阁执法堂副使。你叫什么？」
「沈持。」
厉副使点了点头，像是早就知道这个名字。
然后他抬起了右手。
五指之间，忽然亮起几缕灰色光丝，在指间游走缠绕。
他随手一挥。
沈持还没看清那是什么东西。只感觉胸口猛地一紧，像是被什么缠住了，勒得他透不过气。紧接着一股无形的大力拽着他往前扑，整个人飞出去，狠狠摔在地上。
他还来不及爬起来，厉副使已经出现在他面前。
居高临下。一巴掌扇在他脸上。
那声响脆得整条街都听得见。沈持嘴角瞬间淌出了血迹。