第11章 化学家小勒布朗(2/2)
「还行，我从小就热爱化学，杜马教授您一直就是我这方面的偶像。」林恩脸不红心不跳地扯了个谎：
「我父亲生前也经常提起您，他说您在做一些很有意思的实验，用氯气处理有机化合物，结果氢被取代后，化合物的性质居然没大变。他觉得这很神奇。」
杜马的眼睛亮了一瞬，他重新在椅子上坐了下来：
「你父亲倒是记得清楚。确实，我们正在研究这个。怎麽，你对这个感兴趣？」
林恩心里有数了。
历史上杜马的「基团理论」之所以有争议，是因为他当时没能完美解释一个关键问题：为什麽氯取代氢之后，化合物的基本骨架还能保持？
这个问题困扰了杜马好几年。
而林恩恰好知道答案。
倒不是什麽高深的东西，一百多年后的中学生都学过，有机化合物的性质主要由官能团和分子骨架决定，氢原子本来就不参与骨架构建，换了氯，只要骨架没变，性质自然相似。
但1847年，有机化学还处在摸索阶段，杜马他们正为这个现象挠破头。
「其实……」林恩斟酌着开口，「这个问题我也琢磨过，有些想法，不知道对不对。」
杜马往椅背上靠了靠：「说说看。」
林恩斟酌了一下，他知道，眼前这位是站在十九世纪化学最前沿的人物，糊弄不得，也糊弄不了。
「教授，您研究卤代反应，最困惑的应该是为什麽氯取代了氢，化合物的『类型』还能保持不变？」林恩选择了一个熟悉的切入点：
「按照贝采利乌斯先生的双元学说，氢是正电性的，氯是负电性的，正被负取代，性质应该天翻地覆才对。但事实却不是这样。」
杜马的眉毛微微一动。
这小子，居然知道贝采利乌斯，知道双元学说。
「所以您提出了取代学说，认为有机物中存在某种『骨架』，在反应中保持不变。」林恩继续说：
「但这个骨架是什麽，它为什麽能保持不变，您还没来得及解释清楚——我猜，这就是您和洛朗先生（法国化学家洛朗，A.）正在琢磨的问题。」
杜马轻轻「嗯」了一声，不置可否，但目光明显专注了几分。
林恩深吸一口气，决定说点真正的乾货。
既然要让人家刮目相看，就不能藏着掖着。
「我有个想法，不知道对不对。」他走到杜马的书桌前，指了指摊开的文稿上那个分子式：
「您看，乙酸被氯气处理，三个氢被氯取代，生成三氯乙酸，性质却和乙酸相似。为什麽？」
林恩说到这，顿了顿：
「我认为，因为决定性质的，不是元素的种类，而是这些原子，或者说，这些原子组成的『基团』在空间中的排列方式。」
杜马的眼睛眯了起来。
「您可以把有机物想像成一所房子。碳原子搭起房子的框架，这是『骨架』。氢原子丶氯原子这些，就像是挂在墙上的画丶摆在地上的家具。」林恩尽量让自己的表述贴合这个时代的语言习惯，避免直接甩出后世的「官能团」概念：
「现在，您把墙上的一幅画取下来，换上一面镜子。画和镜子当然不一样，但房子的结构变了吗？没有。房子的『类型』还是那所房子。」
「同理，乙酸和三氯乙酸，它们的『骨架』是一样的——都是那个由碳搭起来的框架。氢换成氯，只是换了墙上的装饰。只要框架没变，化合物的基本性质就能保留。」
杜马脸上的神色明显严肃了起来，他陷入沉思，半晌才缓缓开口：
「你是说……碳原子之间可以互相连接，形成一个极其稳定的骨架？而决定有机物性质就是这个碳骨架的结构？」
「没错！」林恩脱口而出。
没错，这正是后世有机化学的基石——碳链理论。
而在1847年，凯库勒的碳链结构还没有正式提出，但杜马现在他的引导下，已经在朝这个方向思考了。