第323章 行会柜台(2/2)
再往前一点，一个守卫正趴在小桌边记进出货。上午那几行字还看得清，越往下越乱，墨被冻得发涩，笔尖一拖，就成一片团在一起的黑。后头又来了一辆小车，车上卸的是皮毛，隔壁门缝里却飘出一股咸腥味，再下一间仓门口摆着几筐草药，风一吹，苦味就卷了过来。
盐丶皮毛丶草药，挨得只隔一堵石墙。
老李站在那堵墙前，多看了两眼。
墙根有一片深色水渍，一路往下淌，结在石缝里。
费恩顺着他的目光看过去，像是随口提了一句。
「去年吧——还是前年来着？就这片仓，有拨人从南边拉了批腌肉过来，三天不到就坏了。你说怪谁？卖的说是仓里潮气重，买的说你货本身就带毛病。吵了半个月，行会那边和了个稀泥，各担一半。两边到现在见了面还翻白眼。」
他说这话时连脚步都没停。
老李却慢了半拍。
他没回头，只把目光从那片水渍挪到门口那本已经记花了的帐册上，又挪到几道半开半掩的仓门上。
仓位紧。
是人人都怕真轮到自己要用时，手边没地方放。
——
从仓储区出来，费恩把他们领到一间卖热饮的小店里歇脚。
小店开在街角，门口挂着半片旧毡，挡得住风，挡不住外头的人声。热茶里带一点烤谷子的糊香，桌上还有粗盐焙过的小豆。费恩刚坐下，手还没把杯子捂热，玛莎就顺着先前的话头，像是无意一样开了口。
「我们那边的人头一回进城，什么都不认得。」她低头吹着热气，「要是以后还来，你说从哪个门进最省事？」
费恩的手指一下停住了。
「还来？」费恩手里的杯子都忘了捂，「你是说，不只这一趟？」
玛莎没抬头，只吹了吹杯口的热气。
「门认熟了，路也摸熟了，」玛莎说，「货自然就跟着来了。」
费恩身子都往前探了半分。
「走哪样货？量能有多大？一月一趟，还是半月一趟？」
老李把杯子搁下。
「看情况。」
就三个字。
费恩却像已经听见了后头半截，眼里那点客气顿时活了。他接下来的茶喝得飞快，没坐多久就起身，说附近还有两个也靠这门生计吃饭的人，若是他们愿意，正好可以过去坐坐。
他嘴上说得随意，脚下却比先前快了不少。
小院就在两条街外，门不大，进去以后却比外头安静。院里摆着一张方桌，火盆边坐着两个人，另一个靠在门框上剔指甲。几人衣着都跟费恩差不多，料子不算好，收拾得却利索。听见脚步声，他们齐齐抬头。
费恩先笑。
「就是这几位。」费恩笑着把人往里让了让，「这位姓李，灰杉领那边来的。旁边这位是玛莎。人家这趟先进城认认门丶看看路，买卖还没往外开口。你们也别一上来就把话说满，先把各自认的门路讲明白。」
桌边那两个人一听「灰杉领」，都把腰直了起来。
瘦高个先把杯子往桌上一磕。
「我叫塔克。」他抢在前头开口，「平时替铁器行那边牵线。你们要是想先认认门，我今天就能带你们过去。哪家肯见外乡客，哪家说话算数，我都知道。真有东西要出手，也省得你们自己在那边转来转去，半天摸不着门。」
宽肩男人这才慢慢把身子往前挪了挪。
「我叫霍伯。」他说话比前一个慢得多，「我不跑铺子，我看路。南边那条盐路哪天能过，哪天得绕，哪个卡子伸手狠，哪个卡子只看货不看人，我这边都有人盯着。你们货真要往这边送，先把路上的事摸明白，比什么都强。」
费恩这时反倒不急了，只把手搭在椅背上，等那两人都说完，才笑着接过去。
「他认铁器行，他认路。」费恩笑着摊了摊手，「我管的是你们进城以后的那些碎事。先去哪个柜台，先见哪个文书，货落哪间仓，帐先记谁名下，哪句话该谁来说，这些东西看着不起眼，真做起来最磨人。外乡人头一回来，十个里有八个栽在这儿。你们要是真想把这条线走长，总得有人替你们盯着这些边角。」
老李半靠在椅背上，杯子拿在手里，几乎没怎么动。他听着这些人一句接一句往上递话，眼睛却在看另外的东西。塔克一提铁器行，手指敲桌子的节奏就越来越快；霍伯说到盐路和卡子时，身子已经探过了半张桌；费恩说起柜台和仓库，反倒不急，眼睛一直在看老李脸上有没有动静。
三个人卖的本事不一样，可都在抢同一件事——谁能跟灰杉领搭上。
不是搭这一趟。
是搭以后每一趟。
这座城里，能按时把货送进来丶趟趟不断的人，太少了。
老李最后只把杯子往桌上一搁。
「今天先听到这儿。」老李说。
几个掮客都笑，嘴上说不急不急，买卖得慢慢认。可笑归笑，看老李的眼神已经不一样了。
灰杉领今天一件货都没卖，这三个人已经在心里排队了。
——
傍晚回到客栈时，院子里的风更硬了。
老马夫和去南街货栈的那个后勤队员已经先回来了，正蹲在火炉边搓手。见老李进门，老马夫先抬起头。
「我在南街那边跟人扯了几句。」他说，「往南那条路，人是不少。往西呢，据说还有条老路，通矿区的，冬天不大好走，可还真有人跑。哦，对了，还听见个地名，叫什么霜角关。说是过了那儿就不好说了，那边地盘乱，谁说了算都未必准。」
屋里几个人都安静了一下。
老李把今天看来的东西一条条从心里过了一遍。
行会柜台的旧纸。
仓门口那本越写越花的帐。
小院里那几双一下亮起来的眼睛。
他把手里的杯子放下，才开口。
「货能卖多少，还在后头。」
他顿了一下。
「路，才值钱。」
玛莎抬眼看了他一下，没出声。
老马夫也没再问。
就在几人准备上楼时，外头忽然又响起敲门声。
这回先起身的是客栈店主。他快步走到门口，低声跟外头的人说了两句，转头上楼时，脸上的笑比昨晚还小心。
「楼下来了个人。」他站在门边道，先拿袖口擦了擦手，「穿的是行会号衣。我没敢多留，只说先上来替他问一声。」
老李看着他。
店主把声音又压低了一点。
「他说是行会柜台那边的人，想问问灰杉领这支商队，有没有兴趣去见一见那边管帐的执事。」
屋里静了一瞬。
老李和玛莎对了一眼。
他们这边还没出手，行会那头已经先探过来了。