第322章 凛冬城市面(2/2)
「那是教堂？」玛莎问。
「多半是。」老李看了一眼就收回目光。
他昨晚已经从税关和街面上看出了这座城的大轮廓，今天再往里走，轮廓便有了筋骨。行商待在哪，做手艺的人待在哪，体面人家住哪，教会又占了怎样一块地方，都在街上明摆着。
走到近午时，他们在一间卖热饮的小铺旁边坐下歇脚。
铺子不大，门口搭着半截挡风板。里头的热饮带一点苦味，算不上好喝，可胜在热。老李把木杯端在手里，借着挡板和来往人的视线，把平板略略侧过来，手指在上头飞快地点了几下。
玛莎已经不再像先前那样见一次紧张一次，只替他挡了挡旁边人的目光，自己则端着杯子看街面。
老李心里一条一条过。
盐能做。
但不是靠把价一下压死去做。城里有盐路，有老买家，也有自己的好盐和粗盐。灰杉领这批盐真正能站住脚的，不是「只有我有」，而是「我这个品质，次次都能拿得出来」。
玻璃反倒更有意思。
东街普通铺子里几乎看不见像样的透片，只有再靠西一点的体面门脸里，才会摆些小琉璃瓶丶镶边镜片和磨得发亮的水晶件。平磨透片若真进到城里，既碰不上最粗的货，也不必去跟那种贵东西抢同一拨人。它落的是中间一块空地。
至于铁件和标准件，眼下最大的麻烦反倒不是贵不贵，而是没人知道那是什么。
门钉丶卡箍丶铰链丶扣件这些东西，在老李眼里是拿起来就知道怎么配怎么装的货。可在这里，大多数铁匠铺卖的还是谁来订丶谁开口丶谁拿尺寸，最后由铁匠一件一件敲出来。灰杉领这批标准件要是摆上柜，客人第一句话多半不是「多少钱」，而是「这玩意做什么用」。
不让人先看明白，就卖不动。
药也一样。城里不是没人治伤。草药铺有草药，教堂那边还有圣光治愈。净伤药膏要抢的不是最便宜的草药，也不是最上头的神术，而是那一截「真伤了又不想求人，或者求不起人」的地方。
老李喝了一口热饮，苦味在舌根停了片刻。
玛莎见他半天不说话，低声问：「你是不是觉得，玻璃比盐好卖？」
「不是更好卖。」老李收起平板，「是更容易先让人问。」
玛莎想了想，忽然明白了。
盐一放出来，所有人都能看懂，也正因为所有人都看得懂，盯的人也会最多。玻璃却不一样。看得懂的人少，真正会心动的人反倒会更早冒出来。
「那铁件呢？」
「先别急。」老李道，「越是城里没有对照的东西，越不能自己上赶着往前送。」
两人歇了没多久，便起身往回转。
他们回客栈时，天色还没全暗，院子里已经有人先到了。
去粮市和皮货街的那个后勤队员正蹲在火炉边烤手，见老李进门便起身道：「粮价比灰杉堡周边便宜一截，可这几天都在往上窜。灯油和皮毛货多，来来去去的人不少，不过大多不是顶好的货。真好的，没摆在外头。」
老李点点头，没多问。
又过了一会儿，院门外传来马蹄声，老马夫和另一个后勤队员也回来了。
两人一路冻得脸都发红，进门先灌了半碗热汤，气才缓过来。
「南街那几家货栈，存货丶停马丶续路引都要钱。」跟老马夫同去的那人道，「钱不算离谱，可每一笔都拆开来算。车停哪，马喂什么料，货放几天，路引往后续多久，都有各自的价。」
老马夫接过话头。
「还有个事。」他把帽子摘下来，搁在膝上，「那边一个货栈店主说，这几天盐价还在涨。南边跑盐路的几拨车让雪堵住了，进城都慢了。」
屋里几个人都抬头看了他一眼。
老李没立刻说话，只把这几句在心里过了一遍。
过了片刻，他才道：「那盐先不动。」
玛莎坐在旁边，抬起头。
「再等等？」
「等两天。」老李说，「城里真缺口子，价还会往上拱。玻璃可以先让人知道一点，不用摆出来，只让人听见。铁件先收着，谁主动来问，再往下谈。」
后勤队员问：「药呢？」
「药更不能急。」老李道，「先看谁在找，别自己先喊。」
几人都听明白了，没谁再追着问。
这一天他们看回来的东西不算少，可真正能立刻拿去做决定的，也就那么几句。
饭后，老李刚上楼没多久，门口就响起轻轻两下敲门声。
是客栈店主。
他笑得一团和气，声音压得很低，像生怕吵着旁边的客人。
「楼下有个人，想请你们这边管事的喝一杯。」他说，「不是麻烦人，瞧着也像懂规矩的。」
老李看了他一眼，没立刻回绝，只把门又带开一点。
「哪来的人？」
「说是替东街几家铺子跑跑腿，平日帮着牵线搭桥的。」店主笑道，「我瞧着不像来闹事，就先上来说一声。」
老李跟着他下了楼。
楼下角落那张桌边，坐着个四十来岁的中年人，衣袍料子不算多好，可乾净，手边搁着一小壶酒，脸上挂着种恰到好处的客气。见老李下来，他先站起身，笑着让了让座。
「不敢耽误你太久。」那人道，「就是想先认个脸。」
老李也笑了笑，没坐实，只在桌边停住。
「认脸做什么？」
那人没急着往货上扯，反倒先问了句别的。
「你们灰杉领的货，是只走一趟，还是以后还来？」
老李看着他，神情没动。
「先看看。」
那人像是早料到会得这么一句，也没追问。他只把那小壶酒往前推了推。
「成，先看看。」他说，「若以后还来，我能帮着引见两三家靠得住的铺子。」
说完这句，他便起身，真就没再多留。
老李站在原地，看着那人出了客栈门，背影很快就没进街上的灯火里。
桌上的酒还温着，院外的人声也还杂着。
他们今天一件货都没卖，可凛冬城已经有人先留意上他们，找上门来了。