第一千三百六十章 他答应得太快了
他站起来，背手在窑洞里走。空间不大，三步到头就得折回来。许元靠在门口那面石壁上，没催，眼皮半搭着，看他走。
一步，两步，三步，折回。四步，五步，六步，又折回。
第七步停住了。
赵德言转过身，脸上什么表情也没有，说话的语气跟批公文差不多。
「你把周达的藏身地点告诉我，我给你路引。」
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许元等的就是这句。路引已经拿到了，但赵德言要加码。先拿地点，再谈别的。标准的北衙做派，什么都想攥在手里。
「不行。」
一点犹豫也没有。
赵德言皱眉。
「地点不能给你。」许元说，「你拿了地点会提前动手。我东西还没拿到。」
「我给你留时间。」
「你留不住。」许元语气很平，「你底下那些人不归你一个人管。消息进了北衙，今夜之前就会有人从安条克出发。周达看见生人靠近就跑，他这辈子就练了这一样本事：跑。上回从巴格达跑的时候，北衙派了六个人堵，没堵住。」
赵德言的下巴绷了一下。巴格达那次是他经手的，六个人确实没堵住。这事在北衙里被拿出来说过不止一回，算他履历上一个不大不小的坑。
许元提这个不是为了刺他。但效果够了。
「那你怎么保证拿到东西之后会告诉我？」赵德言问。
「我不保证。」
窑洞里安静了一会儿。油灯跳了一下，墙上的影子晃了晃。
赵德言的眼睛在灯光底下很亮，盯人的时候有种审犯人的味道。
许元被盯过很多次，漕运上什么人没碰过，黑吃黑的饭局上被三把刀指着还能把菜吃完。赵德言这种目光，排不进前五。
「但我可以给你一样东西。」
许元把手伸进怀里，在路引旁边摸了摸，抽出一张单独的纸。对摺过两次，纸角压得很整齐。他展开，搁在桌面上，手指按住纸的一角。
赵德言低头看。
纸上画了个鱼形符号。不是随手画的那种，笔画有特定顺序，鱼尾分叉处藏了个小勾，鱼腹底下还拖了条短线。符号旁边是一串字母，粟特文，排列方式不像正常书写，更像编码。
许元的手指松开了。
赵德言没急着拿。他弯下腰，凑近纸面，把那串粟特文从头到尾看了一遍。看到第三行的时候他的呼吸重了一拍。很轻，不留心听不见，但窑洞太安静了，什么都藏不住。
他认出来了。
「这是周达跟底下人联络的暗号。」许元说，「鱼形符号是他这条线的总标，沿途经手人见这个符号就知道货从哪来丶往哪走。旁边那串粟特文是他最近一条指令的内容，我默写的。」
赵德言直起身，盯着许元。
「你默写的？」
「我看了一遍，记下来的。」
「你懂粟特文？」
「不懂。但我认字母。漕运上跟粟特商人打了四年交道，字不会写，看还是看得出来。」
赵德言重新低头，又看了一遍那串字母。这回看得慢，一个字母一个字母地对。
许元没催。他等着。
「你拿这个去查，」许元开口，声音压得低，「能查到鱼路线上至少三个经手人。从安条克到阿勒颇这一段，三个节点，谁接货丶谁转手丶谁走帐，这串指令里全有。」
赵德言把纸拿起来了。两根手指捏着纸角，举到灯前面，翻过来看了看背面。空白的。
「这是定金。」许元说。
赵德言看他。
「周达本人，等你路引给我之后，我带你去找。当场交人，当场取货，两不相欠。」
赵德言把纸放回桌上，用巴掌压平了。他没坐回矮凳，站着，右手搭在桌沿，拇指在木头上来回蹭。蹭了七八下，停了。
「你手里的路引，」他说，「那是走安条克到塔尔苏斯的。你要让周达从安条克出城，用的就是这张。」
许元点头。
「那你交人给我之后，他走你已经拿到手的路引离开。我的人跟在后面。你走你的，我走我的。」