第一千三百四十三章 九爷
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许元能感觉到对方的喉结在刀刃下滚了一下，咽了口唾沫。但身体没有绷紧，也没有求饶。
见过场面的人。
「跟我多久了？」许元问。
对方没答话。
许元刀锋往前送了半分，皮肤裂开一道细缝，血珠子渗出来，顺着刀面往下淌。
「从你进饭堂就跟了。」那人开口了，声音哑，口音带着点阿拉伯语的拖腔，但底子是粟特语。
「谁让你跟的？」
「没人让我跟。」
许元盯着他的眼睛看了两三个数。
瞎话不好藏。人撒谎的时候，瞳孔会往左上偏，这个习惯比嘴巴诚实得多。
这人的眼睛没偏。要么说的是真话，要么撒谎的本事比一般人高出一截。
「你一个汉人，」那人接着说，「在那间客栈坐了两个时辰，不说话，不找人，只喝茶。」
他顿了一下。
「你不觉得自己更可疑？」
有道理。
许元承认这一点。
「你不是掌柜的人。」许元说。不是问句。
「不是。」
「认识掌柜？」
「喝过几回酒。」
许元松开左手，但刀没收。退后半步，给了对方喘气的空间，同时也给自己留了出手的距离。
那人从墙上直起身，伸手摸了一下脖子上的伤口，看了看指尖的血，拿袖子擦了。很随便的动作，脖子上挨了一刀跟蹭了块皮差不多。
「我叫康六。」那人说。
许元没接话。名字这种东西，在这个地方不值钱。
「你找九爷？」康六问。
许元的手稳稳当当握着刀。他没承认，也没否认。
康六看了他一眼，笑了。带点无奈，又带点自嘲。
「别紧张。安条克这地方，去那间客栈的外地人，十个里有七个是冲着九爷去的。要么找他运货，要么找他借路，要么……」
他顿了一下。
「要么找他本人。」
许元把刀收了。不是因为信了他，而是巷子太窄，真动起手来不如空手灵活。
「你跟九爷什么关系？」
「帮他跑过几趟腿。」康六拍了拍罩袍上的灰，「不算他的人，但吃过他的饭。」
「所以你盯着客栈？」
「不是盯着客栈。」康六靠在墙上，右手始终没离开腰间。「最近安条克不太平，来路不明的人多了。掌柜年纪大了，眼皮子松，我替他多看两眼。」
「九爷人呢？」许元问。
「不知道。」康六说得很乾脆。「他走之前不跟我打招呼，回来也不会提前说。」
「多久没回来了？」
「大半个月。」
许元看着他。
「大半个月里，来找九爷的外地人，有几个？」
康六没回答。
他眨了一下眼，嘴角动了动，像是在掂量这句话该不该接。最后他把头巾往上拢了拢，遮住脖子上的血口子。
「你问得太细了。」他说。
许元没追问。
这就对了。一个什么都肯说的人不可信，一个知道在哪里闭嘴的人，才有继续打交道的价值。
他点了点头，转身走了。背后亮着刀口的方向，他走得不快不慢，脊背坦坦荡荡。
康六没跟上来。
许元没有回头，拐了三个弯，穿过一个露天市场。
市场在收摊，卖鱼的往地上泼水冲腥味，卖香料的在收幌子，铜壶铁锅叮叮当当碰在一起。
他混在人里走了一段，拐进一条死胡同。
胡同尽头是一堵土墙，墙根底下有个狗洞，洞口塞着半捆烂草。
他没钻。手撑墙头，脚蹬砖缝，翻了过去。