第593章 类深渊(2/2)
如果他继续强迫「凯伦」改口，就等于在质疑大祭司的审美。
那就等于在说，大祭司欣赏的东西，是错的。
这个罪名，他承受不起。
「你……」
族长的声音，变得无比困惑：
「你什麽时候……变得这麽……」
「变得这麽有主见了？」
「凯伦」淡淡回答：
「从我决定，不再做一个只会被人欺辱的废物那一刻起。」
他转身，面向传旨祭司，声音洪亮：
「我的选择，不会改变。」
「城西矿脉总督，就是我要的。」
传旨祭司沉默了片刻。
然后，祂缓缓点头。
胸腔的熔炉，爆发出一阵明亮的脉动。
那是「确认」的信号。
「选择……已定。」
祂的声音在锻造场回荡：
「沃克氏之子凯伦，即日起，任『城西矿脉总督』。」
「赐，就职之书。」
「赐，统御之权。」
「赐，执法之能。」
半空中，浮现出三样物品：
一张就职文书，上面刻着「总督」二字；
一卷记载着矿区所有资源和人员信息的羊皮卷；
还有一枚令牌，能够调遣十名「全金士」作为护卫和执法力量。
「凯伦」恭敬地接过这些物品，然后向传旨祭司行礼。
传旨祭司站起身，最后看了「凯伦」一眼。
在那道目光中，「凯伦」能感受到某种……期待。
大祭司，在期待他能在矿区做出什麽。
期待他能把那个「怨金技术」，真正发扬光大。
期待他能证明，「新意」不仅仅是昙花一现，更是能够推动整个文明进步的力量。
然后，传旨祭司转身，走向传送门。
在离开前，祂最后宣告：
「鲁格氏……」
「族灭。」
「七日内，全族男丁送入『熔炉』，女眷送入『矿井』。」
「家产，尽归沃克氏。」
「技艺，尽归神殿。」
「此，为神罚。」
鲁格家族的使者们，在这一刻，彻底崩溃了。
有人开始嚎啕大哭，有人瘫软在地，有人甚至想要冲向展示台，却被执法铁奴无情地拦下……
可这一切，都与「凯伦」无关了。
他只是静静地站在那里，手中握着那块暗金色的令牌。
在罗恩的意识深处，他能够清晰地感受到：
司炉星的棋局，真正的序幕，现在才刚刚拉开。
城西矿区，将成为他的根据地。
那两万「煤烟工人」，将成为他的种子。
那些被压迫丶被奴役丶被当作工具的人们……
很快，就会听到一个不同的声音。
一个告诉他们，「你们不必如此」的声音。
一个让他们意识到，「改变是可能的」声音。
而这个声音的源头，就是那个刚刚赢得神裁丶却拒绝了所有荣华富贵丶选择了最「卑微」职位的——城西矿脉总督，凯伦。
沃克族长站在屏障外，看着「凯伦」的背影。
良久，他发出一声复杂的叹息。
「也许……你是对的。」
他的声音很轻，几乎只有自己能听到：
「也许，我真的老了，眼光太短浅了。」
「也许，你看到的未来，比我想像的，更加宏大……」
可随即，他又摇了摇头：
「但愿，你不会后悔。」
他看向神殿的方向，眼中闪过一丝隐忧：
「希望你的这份『野心』，不会招来毁灭……」
………………
试炼结束后的第三天。
「凯伦」正式前往城西矿区就职。
没有盛大的仪式，没有簇拥的护卫，只有一辆由「全金士」驾驭的黑铁马车。
沿着蜿蜒曲折的山路，向着那片终年笼罩在煤烟与硫磺气息中的荒芜之地驶去。
罗恩的意识，通过血脉连接降临在「墨汁」构筑的躯体中。
他需要用自己的眼睛，去审视这片即将成为他根据地的土地。
马车穿过炉心城西侧的贫民区。
那是一片由生锈金属板和废弃管道拼凑而成的贫民窟，空气中弥漫着腐烂与绝望的气味。
衣衫褴褛的人们蜷缩在阴影中，用空洞的眼神注视着马车经过，如同一群被抽去了灵魂的行尸走肉。
罗恩能够「品尝」到他们散发出的情绪。
麻不不仁，那是长期压迫下形成的绝望，是对「改变」这个概念本身的彻底放弃。
「这些人，活着的唯一理由，就是还不想死。」
他在心中默念：
「可正因如此，他们也是最容易被点燃的乾柴。」
「只要给予正确的引导，只要让他们看到哪怕一丝希望的光……」
「这些『死人』，就会变成最疯狂的『活人』。」
马车继续前行，穿过贫民区后，道路开始向下倾斜。
地势越来越低，空气越来越沉重，温度也在诡异地上升。
仿佛正在驶向某个巨大熔炉的内部。
半小时后，矿区的轮廓终于出现在视野中。
那是一幅堪称地狱绘卷的景象。
十二座巨型矿山，如同被巨兽啃噬过的伤疤，横亘在大地上。
每座矿山的入口，都是一个直径超过百米的黑色深坑，边缘散发着不详的暗红色萤光。
那是长期暴露在高温和有毒气体中，金属矿石发生变质后形成的诡异辉光。
深坑周围，密密麻麻地分布着数千个简陋的棚屋。
那些棚屋，由废弃的金属板和矿渣砖搭建。
没有窗户，只有几个通风孔，如同一个个棺材般排列在矿区边缘。
这就是「煤烟工人」的住所。
更诡异的是，每座矿山上空，都悬浮着一个巨大的金属构造物：
那是「收集塔」，用于吸收矿井深处溢出的有毒气体，然后通过复杂的管道系统，输送到炉心城的能源核心。
可这些收集塔并不完美，大量的有毒烟尘依然会从缝隙中泄漏，在矿区上空凝聚成一片永不散去的黑色云层。
阳光穿透云层时，会被染成诡异的暗红色，将整个矿区笼罩在一种末日般的氛围中。
马车停在矿区中央的「总督府」前。
所谓的「总督府」，只是一座比普通棚屋稍微大一些丶用黑曜石和赤铜建造的三层建筑。
外墙布满了裂痕和腐蚀的痕迹，显然已经很久没有真正在意过这个地方的维护。
「凯伦」下了马车，站在总督府门前。
他没有立刻进入，而是闭上眼睛，深深地吸了一口气。
这一口气，几乎让「墨汁」构筑的人类肺部产生了生理性的排斥反应。
空气中充满了硫磺丶焦炭丶金属氧化物的混合气味。
还有一种更加难以描述的丶仿佛来自地狱深处的腐朽气息。
可罗恩的注意力，却被那股「气息」吸引了。
他猛地睁开眼睛，眼中闪过一道精光。
「这些矿井，深度远超我之前估计。」
「而且，它们挖掘的方向……不是横向扩展，而是垂直向下。」
「这意味着……」
他的心跳加速：
「这些矿井，很可能已经接近了司炉星的『地幔层』。」
「甚至，可能触及到了更深的……」
他想起了自己在维纳德那边学到的一些知识。
每个世界，都有自己的「能量核心」。
主世界的核心，是由无数条魔力地脉交织而成「大源魔力」，以及大深渊的混沌气息。
那麽，司炉星的核心是什麽？
按照这个世界的文明特徵——对金属的极度崇拜，对「燃金术」的病态追求……
它的核心，很可能是某种与「金属」和「火焰」相关的原始力量。
而如果这些矿井真的触及到了那个核心……
「那就有意思了。」
罗恩的嘴角勾起一抹笑意。
他转身，向身后的两名「全金士」说道：
「召集所有矿区的管理者，一个小时后，在总督府大厅集合。」
「另外……」
他思考了一下，才继续下令道：
「调出最近三个月，所有矿井的深度勘探报告。」
「特别是，任何关于『异常现象』的记录。」
全金士恭敬地行礼，转身离去。
「凯伦」独自走进总督府。
建筑内部，同样破败不堪。
墙壁上挂着历任总督的画像。
可那些画像都蒙上了厚厚的灰尘，仿佛很久没有人来过这里。
他走上三楼，推开最里面的房间——那是总督的办公室。
房间不大，陈设简陋，只有一张金属书桌丶几个铁质文件柜，以及一扇面向矿区的窗户。
罗恩走到窗前，俯瞰着下方那片地狱般的景象。
此刻正值换班时间。
无数身影如同蚂蚁般，从矿井深处涌出，又有另一批人鱼贯而入。
这些「煤烟工人」，每个人的皮肤都呈现出不健康的灰黑色，那是长期吸入有毒烟尘导致的病变。
他们的眼神空洞，动作机械，如同一台台被编程好的机器。
罗恩对这些人的麻木不仁，并不感到奇怪。
那些具备反抗的勇气和实力的「反抗军」，早就在无数年前就被维纳德救走了。
如今留下的，基本都是些被维纳德判定为无价值的家伙。
或许，这也是维纳德对于自己这样半独立发展如此放心的原因？
就在这时，罗恩突然感受到了什麽。
一股极其微弱，却又异常熟悉的能量波动，从矿区深处传来。
那种波动……是深渊的气息！
而且，不是普通的深渊能量，而是某种更加纯粹丶更加原始的「混沌本源」！
罗恩的「混沌羊首」血脉，在这一刻本能地产生了共鸣！
「这……」
他的呼吸变得急促：
「司炉星的地核深处，居然存在着与深渊本源频率相近的能量？」
「难道……」
一个大胆的推测在他脑海中成型：
「司炉星，本身就是一个『类深渊』世界？」
「或者说，它曾经与大深渊的『母亲』有过某种……连接？」
如果这个推测是真的，那麽这个世界的价值，就远超他最初的估计！
深渊的各种资源开采，是整个巫师文明最核心的供应能源之一。
可深渊本身又极度危险，即使是大巫师，也不敢长期在深渊第九层以下停留。
然而，倘若司炉星的地核深处，真的蕴含着「类深渊」的特殊环境……
而且这些深渊气息和相应资源，因为世界本身的「过滤」，变得相对稳定丶可控……
那麽，这里就是一个天然的「修炼圣地」和「资源供应地」！
特别是对于拥有「混沌适应」特性的罗恩来说。
这里的环境，甚至可能比纳瑞的混沌宫殿更加适合！
「必须确认。」
罗恩立刻做出决定。
他打开窗户，从三楼一跃而下……
「墨汁」构筑的身体在半空中展开怨金装甲，稳稳地落在地面上。
周围的工人们被这突然的动静惊呆了，纷纷停下脚步，用惊恐的眼神看着这个突然出现的「怪物」。
「凯伦」没有理会他们，而是径直走向最近的一座矿井——第七号矿。
根据羊皮纸中的信息，这座矿井的垂直深度已经超过三千米，是整个矿区挖掘最深的一个。
而且，最近几年，这里频繁发生「异常事件」……
工人们声称，在矿井最深处，能够听到奇怪的「心跳声」。
有些人甚至发誓，他们看到了墙壁上浮现出诡异的「血管纹路」。
管理者们将这些报告归类为「集体幻觉」，认为是工人们吸入过多有毒气体导致的精神错乱。
可现在，罗恩不这麽认为。
他走到矿井入口，那是一个直径百米丶深不见底的黑色深坑。
一条由金属铸造的螺旋阶梯，沿着坑壁向下延伸，消失在黑暗中。
坑口站着几个负责登记的管理者，他们看到「凯伦」的装甲形态，立刻惊恐地跪倒在地：
「总丶总督大人！」
「凯伦」没有废话，直接命令：
「这座矿井，现在封闭。」
「所有工人撤出，任何人不得进入。」
「另外……」
他看向其中一个管理者：
「给我一份这座矿井的完整地图，包括所有已知的矿道分布。」
管理者们面面相觑，但没有人敢质疑。
几分钟后，一卷羊皮地图被呈上。
罗恩展开地图，仔细观察。
地图上密密麻麻地标注着数百条矿道，如同蛛网般向下延伸。
最深的一条，标注着「3247米」——那已经是司炉星地壳厚度的将近十分之一。
而在地图的最底端，有一行用红色墨水写成的备注：
「此处禁止继续挖掘——大祭司令」
罗恩的眼睛眯了起来。
「大祭司的命令……」
他在心中思索：
「也是，这里的秘密，这个世界的最高统治者不可能不知道。」
「这也能解释那些矿盐和『怨金』，为什麽都有如此可怕的发展潜力，毕竟是和大深渊相关的嘛……」
毕竟，大深渊的那位「母亲」，可是远胜于巫王层次的半个「超越者」。
维纳德，可真是发现了一块宝地。
(本章完)